Начало эпохи гигантов.

Эпоха динозавров началась 235 миллионов лет назад, но в сравнении с другими рептилиями, в то время динозавры не были распространены. Только спустя 35 миллионов лет, на рассвете Юрского периода, рептилии заняли господствующее положение на Земле, благодаря массовому вымиранию животных.

Самые крупные за историю существования Земли динозавры Суперзавр (Supersaurus) и Патаготитан (Patagotitan) - это завроподы с длинной шеей и конечностями размером с колонну. Но они не просто появились из ниоткуда. Такая морфология стала результатом эволюции, продолжавшейся 10 миллионов лет. Стоит отметить, что завроподы относятся к более крупной таксономической группе завроподоморфов, истоки которых уходят к ранним дням динозавров.

Ранние завроподоморфы были маленькими нескладными двуногими рептилиями, которые только начали увеличивать шею и размеры. Для изучения динозавров учёный Blair McPhee вместе с коллегами использовал метод биостратиграфии - определение относительного геологического возраста осадочных горных пород путём изучения распределения в них ископаемых остатков организмов. Такой способ полезен при исследовании факторов предшествующих вымиранию животных, порядка смены видов друг за другом, жизни после катастроф.

Следуя из предположения, что более крупные динозавры последовали за маленькими, учёные сделали вывод, что небольшие завроподоморфы – старее тех, что имеют более мощные тела.

Оказалось, что завроподоморфы Позднего Триаса были относительно одинаковыми морфологически. А вот динозавры Раннего Триаса анатомически варьировали от «классических» маленьких завроподоморф до крупных динозавров. Встречались и виды, не поддающиеся классификации, как Аародникс (Aardonyx).То есть, несмотря на то, что завроподоморфы в Позднем Триасе были крупнейшими динозаврами своего времени, они не были действительно большими и разделялись на более разнообразные формы вплоть до рассвета Юры.

Таким образом, завроподоморфы - исключение из правила динозавров: вымирание, которое дало другим динозаврам, вроде мелких плотоядных рертилий, преимущество, мало повлияло на завроподоморфов. Они уже занимали основательную нишу травоядных и развили отличительные черты. Поэтому первые 15 миллионов лет Юры были продолжением пути развития, на который завроподоморфы встали, и со временем эти животные стали одними из самых удивительных созданий этого мира.

#динозавры #гиганты #эпоха